Met de camper door het zuidwesten van Amerika: route van Las Vegas naar de Grand Canyon en terug
EstherBijgewerkt op: 30-03-2026
Leestijd: 10 minuten
Twee weken, drie mensen, één camper - en een rondreis die begint én eindigt in Las Vegas. Tijdens deze camperreis door het zuidwesten van Amerika reden we langs Zion National Park, Bryce Canyon, Page en Lake Powell, Monument Valley, de Grand Canyon en Sedona. We reisden in oktober, wat voor Nederlandse reizigers een slim moment is: de herfstvakantie valt in 2026 tussen 10 en 25 oktober, afhankelijk van je regio (Noord, Midden of Zuid). Onze camper was een C-25 van Cruise America – een gedeeltelijk geïntegreerd voertuig dat voor drie volwassenen prima ruimte bood. Comfortabel, overzichtelijk en precies wat je nodig hebt voor dit soort reizen.
Dag 1: Aankomst in Las Vegas
We vlogen rechtstreeks van Amsterdam Schiphol naar Harry Reid International Airport in Las Vegas – met KLM of Delta, een vlucht van ongeveer tien uur en vijftig minuten. Dat klinkt lang. Dat ís ook lang. Maar zodra je de aankomsthal uitloopt, is de vermoeidheid al snel vergeten.
Las Vegas is luidruchtig. Fel. Overweldigend. Neonlichten die overal knipperen, geluid uit elke richting, mensen die eruitzien alsof het permanent vrijdagavond is. Het is fascinerend en chaotisch tegelijk.
En dan de casino-hotels. Wij zochten twintig minuten lang de uitgang van ons hotel. Twintig minuten. Dat is geen toeval – het is ontwerp. Geen ramen, geen klokken en deuren die je nergens ziet. De bedoeling is dat je blijft. En gokt. We ontsnapten uiteindelijk toch.
Dag 2: Camper ophalen en rijden naar Zion National Park
We begonnen de ochtend met een ontbijt onder de replica van de Eiffeltoren – want Las Vegas. Daarna namen we een Uber naar het Cruise America-station om onze camper op te halen - het startpunt van onze camperreis door Amerika.
De C-25 stond er nieuw bij. De teller stond op iets meer dan 4.000 kilometer. Dat gevoel, een bijna nieuw voertuig ophalen voor zo’n reis? Dat stemt meteen goed.
Boodschappen doen bij Walmart
Direct na het ophalen van de camper: boodschappen. We vulden de koelkast en keukenkastjes bij een lokale Walmart. Rekening: 270 dollar. Voor twee weken eten en drinken met drie mensen is dat een prima basis.
Dan op weg naar Zion. Wat we niet hadden verwacht: zodra je Nevada verlaat en Utah binnenrijdt, verschuift de klok één uur. Pacific Time naar Mountain Time. We kwamen daardoor iets later dan gepland op onze eerste camping aan – houd daar rekening mee als je de eerste nacht een slaapplaats hebt geboekt.
Dag 3: Zion National Park – drie wandelingen op één dag
Zion is het soort park dat je pas echt begrijpt als je erin staat. Foto's doen het geen recht.
Het was 17 graden – fris, maar perfect wandelweer. We deden drie routes op één dag: de toegankelijke Weeping Rock, een rustige wandeling langs de Virgin River, en een stevige klim naar een bergmeer met een waterval. Die derde was niet makkelijk, maar het uitzicht bovenaan maakte alles goed.
's Avonds terug bij de camper: maïskolven en broodjes boven een kampvuur. Het klinkt simpel. Het was precies goed.
Kampeerplaats: Zion Canyon Campground – 479 Zion Park Blvd, Springdale
Dag 4 & 5: Bryce Canyon – inclusief sneeuw
Belangrijke waarschuwing: de Zion-Mt. Carmel Tunnel
Voordat we verdergaan met Bryce Canyon, iets wat je écht moet weten.
Vanaf 7 juni 2026 geldt er een permanent verbod op grote voertuigen in de Zion-Mt. Carmel Tunnel. Voertuigen hoger dan 11 foot 4 inch (3,45 meter) of breder dan 7 foot 10 inch (2,4 meter) mogen de tunnel niet meer in. De Cruise America C-25 die wij reden, is 12 foot hoog en 8 foot 4 inch breed – en valt dus volledig onder dit verbod.
Wat dan? Je hebt twee opties:
Rijd via US 89 zuidwaarts door Kanab
Of ga via Highway 14 en Cedar City naar het noorden
Plan dit van tevoren in. De omweg is geen drama, maar verrast worden bij de ingang van de tunnel wil je ook niet.
De Hoodoos van Bryce Point
Na de omweg: Bryce Canyon. En wat een plek. De oranje-rode rotsformaties – de zogenoemde hoodoos – lijken nergens anders op. We bekeken ze vanaf Bryce Point en deden daarna de Navajo Loop Trail, met name het Wall Street-gedeelte. Op 2.500 meter hoogte troffen we sneeuw aan. In oktober. Dat hadden we niet verwacht, maar het gaf het landschap iets bijna surrealistisch.
's Avonds warmden we op bij een cowboy dinnershow in Ebenezer's Barn & Grill. Kitscherig? Misschien. Precies wat je nodig hebt na een dag in de sneeuw? Absoluut.
Kampeerplaats: Ruby's Inn RV Park & Campground
Dag 6: Lake Powell – in slaap vallen onder de sterrenhemel
Na twee nachten in de sneeuw bij Bryce Canyon begon de dag ontspannen: een bad in het verwarmde buitenzwembad van de camping. Heerlijk.
Dan de rit naar Lake Powell. Het landschap opent zich, het licht wordt anders, alles wordt stiller.
's Avonds zaten we buiten bij de Wahweap RV-camping. Geen stad in de buurt. Geen lichtvervuiling. De hemel was donkerder dan we ooit hadden gezien, vol sterren. We gebruikten een sterrenatlas-app op onze telefoon en vonden Saturnus. We zagen meerdere vallende sterren. Niemand zei veel. Soms zijn woorden ook niet nodig.
Kampeerplaats: Wahweap RV Campground
Dag 7: Antelope Canyon & Horseshoe Bend
Antelope Canyon
De rondleiding door Antelope Canyon deed je met een Navajo-gids – in ons geval iemand die zich Van noemde. Hij vertelde over de geologie, de flashfloods die de canyon hebben gevormd, en de culturele betekenis van de plek voor zijn volk. De wanden zijn paars, rood, oranje – afhankelijk van hoe het licht valt. Je begrijpt ter plekke waarom dit een van de meest gefotografeerde plekken ter wereld is.
Horseshoe Bend
Een paar kilometer verderop: Horseshoe Bend. De Colorado River heeft hier een perfecte hoefijzervorm in het gesteente gesneden. Het uitzicht is spectaculair. De afgrond is 400 meter diep. Niet ideaal als je last hebt van hoogtevrees – daarover later meer.
Tijdzone-waarschuwing: dit moet je echt weten
Dit gebied heeft een van de meest verwarrende tijdzone-situaties ter wereld, en het kost toeristen regelmatig een dure tour.
Arizona (inclusief Page en Antelope Canyon) past de zomertijd niet toe en blijft op Mountain Standard Time (UTC-7). In oktober heeft Page dus dezelfde tijd als Nevada.
Utah (inclusief Zion en Bryce Canyon) past de zomertijd wél toe en is in oktober één uur vooruit op Arizona (UTC-6).
De Navajo Nation (inclusief Monument Valley) past de zomertijd ook wel toe – en is daarmee UTC-6, dus één uur voor op Arizona.
Wat betekent dit in de praktijk? Als je een tour hebt geboekt bij Antelope Canyon en je smartphone past automatisch de tijdzone aan, kan hij je de verkeerde tijd laten zien. Veel mensen missen daardoor hun rondleiding. Controleer je boekingsbevestiging altijd handmatig op de lokale tijd in Page, en vertrouw niet blind op je telefoon.
Dag 8 & 9: De Grand Canyon en mijn hoogtevrees
De Grand Canyon is het soort plek waarvan je denkt dat je hem wel kent – van foto's, van films, van uitspraken van mensen die er geweest zijn. En dan sta je er zelf en denkt: nee, dit is anders.
We begonnen aan de South Kaibab Trail, 23 graden, stralende zon. Perfecte omstandigheden. Alleen: de paden zijn smal, soms zonder leuning, en de daling is steil. Heel steil. En ik heb hoogtevrees.
Ik heb het geprobeerd. Echt. Maar op een gegeven moment voelde het alsof mijn benen zelf besloten hadden dat dit ver genoeg was. Mijn reisgenoten gingen verder de canyon in. Ik ging zitten, keek naar het uitzicht, en at mijn energiereep op. Dat was ook prima.
We kwamen bovenaan weer samen, bestelden burgers, en dat was een van de beste maaltijden van de reis. Niet elk moment van een avontuurlijke vakantie hoeft perfect te zijn. Soms win je door te weten wanneer je moet stoppen.
Kampeerplaats: Trailer Village
Dag 10: Monument Valley
Drie uur rijden van de Grand Canyon naar Monument Valley. Het landschap verandert langzaam maar zeker – en dan rijden de eerste rode zandstenen rotsen aan de horizon. Je herkent ze direct, want je hebt ze gezien in tientallen westerns. Ze zijn precies zoals je ze verwacht, en toch maken ze indruk.
We ruilden onze camper voor een middag in voor paarden. Een begeleide tocht door de mesas op de paardenrug. Mijn paard heette "4 Socks", die van mijn reisgenoten "JC" en "Jucy". Of die namen iets zeggen over de karakters van de paarden? Enigszins.
's Avonds bekeken we de zonsondergang vanaf de camping. Het licht verandert de rotsen van oranje naar rood naar bijna zwart. Dat beeld zal je niet snel vergeten.
Kampeerplaats: Goulding's RV Campsite
Dag 11: Sedona
Sedona is een tussenstop die je niet overslaat.
Aan de ene kant: dramatische rode rotsen die de stad aan alle kanten omringen. Aan de andere kant: New Age-winkels, kristallenboetieks en galeries op elke hoek. Het heeft iets van een hippiegemeenschap die op een spectaculaire filmset is terechtgekomen. Het is eigenzinnig en het werkt.
Het regende een beetje toen we aankwamen. Maar zelfs met bewolkte lucht zijn de wandelingen tussen de rotsen de moeite waard. De regen maakte de kleuren van het gesteente eerder intenser dan saaier.
Kampeerplaats: Rancho Sedona
Dag 12: Terug naar Las Vegas
Vier en een half uur rijden van de rustige rotsen van Sedona terug naar de neonlichten van Las Vegas. Het contrast is enorm – en ergens ook wel fijn.
We checkten in bij de LV RV Resort. In de basis is het niet meer dan een asfaltvlakte met een zwembad. Dat klinkt minder dan het is – of eigenlijk precies zoals het is, maar dat geeft niet. Voor $6 per nacht, op de laatste avond van de trip, met het verhuurstation vlakbij? Prima keuze. Geen enkele pretentie, wel alles wat je nodig hebt.
Voor het avondeten gingen we naar The Cheesecake Factory. We begonnen met goede voornemens: een lichte pasta van de “Skinnylicious”-kaart. Maar toen de cheesecake op tafel kwam – een stuk dat je normaal deelt, maar dit keer niet – waren die plannen snel vergeten.
Dag 13: Laatste dag in Las Vegas
De ochtend begon met de camper schoonmaken, koffers pakken en de wagen terugbrengen naar het Cruise America-station. Houd rekening met een paar praktische verplichtingen bij het inleveren:
De camper moet schoon zijn en aangeveegd
De propaangastank moet volledig gevuld zijn
De benzinetank moet op hetzelfde niveau staan als bij ophalen
Dat klinkt als veel, maar als je er op tijd aan begint, is het een kwestie van een paar uur.
Na het inleveren: hotel in Las Vegas, met uitzicht op de Sphere. 's Avonds te voet over de Strip – de fonteinshow bij het Bellagio, door de kanalen van The Venetian, en eindigen bij de blackjack- en roulettetafels. We verloren ons spelbudget al snel en gingen dus vroeg naar bed. Om 4:00 uur 's ochtends vertrokken we naar het vliegveld.
Vond je mijn reisverslag over het zuidwesten van de VS leuk?
Dan heb je nu een goed beeld van waarom deze route per camper zoveel beter werkt dan met hotels en motels. Je wordt wakker in een nationaal park. Je hoeft aan het einde van de dag niet naar een hotel te rijden. Je kunt je schema aanpassen zonder extra kosten. En je ontmoet de andere kant van Amerika – niet de kant van de lobby of het ontbijtbuffet, maar de kant van stille campings, de sterrenhemel en buurmannen met kampvuurverhalen.
Plan je eigen camperreis door Amerika via CamperDays
Wil je zelf zo’n camperreis door Amerika maken? Via CamperDays vergelijk je eenvoudig campers van meer dan 150 aanbieders wereldwijd. Je ziet prijzen, verzekeringen en extra’s overzichtelijk naast elkaar. Of je nu een one-way route plant of een rondreis zoals deze – je vindt het via [CamperDays].
Een camper huren hoeft niet ingewikkeld te zijn. Met CamperDays regel je alles overzichtelijk en vertrek je goed voorbereid.
Heb je feedback over het artikel, vragen over het boeken van een camper of ben je op zoek naar tips? Neem dan hier gerust contact met ons op. We reageren zo snel mogelijk.
