14 dagen met de camper door Ierland: route, tips en ervaringen

• Route

  Nederland – Engeland – Ierland – Wild Atlantic Way – Cork – terug (2.900 km)

• Duur

  14 dagen

• Beste reistijd

  mei – september

Wij reisden vanuit Utrecht via Engeland naar Ierland. Je kunt er natuurlijk ook voor kiezen om te vliegen (bijvoorbeeld naar Dublin) en daar een camper te huren. 

Om met de camper in Ierland te komen, neem je eerst de ferry naar Engeland en vervolgens vanuit Holyhead de overtocht naar Dublin.

Vanuit Nederland heb je twee opties:

1. Via Hoek van Holland - Harwich

2. Of via Duinkerke/Calais (Frankrijk) - Dover

Wij kozen voor Hoek van Holland – Harwich. Deze route is iets korter in afstand, maar omdat je langer op de boot zit, is de totale reistijd ongeveer gelijk aan de route via Frankrijk. Daarna rijd je door Engeland naar Holyhead, waar je de ferry naar Dublin neemt. Zo kun je de reis makkelijk combineren met een paar mooie stops in Engeland. Wij gebruikten Direct Ferries voor het boeken van de veerboot op onze reis. Een tip: boek dit op tijd!  

• Overnachten (Park4Night): deze app hebben we veel gebruikt tijdens onze reis. Je vindt er ook pubs waar je mag overnachten, vaak in ruil voor een drankje. 

• Links rijden: even wennen. Vooral op rotondes goed opletten — zeker de eerste dagen bleven we elkaar eraan herinneren: “rechts af, maar we rijden links.”

• Type camper: wij reisden met een buscamper. De landwegen zijn vaak smal, waardoor dit een stuk relaxter rijdt.

• Reisdocumenten: ga je via Engeland? Check vooraf of je een ETA (visum) nodig hebt en regel dit op tijd. Wij regelden dat via deze website: UK ETA online.  

• Rijbewijs en leeftijd: Met rijbewijs B mag je de meeste campers (tot 3.500 kg) besturen. Vaak geldt voor het huren van een camper in Ierland een minimumleeftijd van 23–25 jaar en enkele jaren rijervaring.

• Wildkamperen: Niet overal toegestaan, maar vaak gedoogd. Eén van de redenen waarom Ierland zo uniek is. Laat je plek wel altijd netjes achter.

• Planning: Plan niet te vol. Afstanden lijken kort, maar kosten meer tijd door kronkelwegen en stops die de moeite waard zijn. 

• Schapen op de weg: Klinkt als een grap, maar is het niet. Ze verschijnen vaak uit het niets en in grote groepen. Even een pauze en dan weer verder. 

Een roadtrip door Ierland stond al langer op mijn lijst. In twee weken reden we met een camper van Nederland naar Ierland en weer terug. Via Engeland, langs de ruige westkust en met vele spontane stops onderweg. Dit was onze route.

De route in het kort 

• Nederland → Hoek van Holland → Harwich

• Engeland → Bury St Edmunds  → Liverpool → Holyhead

• Ierland → Roscommon → Wild Atlantic Way → Galway → Ring of Kerry → Cork

• Terug via Rosslare → Engeland → Nederland

Van Nederland naar Engeland 

In zo’n anderhalf uur reden we naar Hoek van Holland. De overtocht naar Engeland duurt, inclusief wachten, ongeveer zeven uur. Een lange, maar bijzondere reisdag: langzaam laat je Nederland achter en begint het avontuur echt.

Aangekomen in Engeland kiezen we ervoor om niet verder te rijden. Via Park4Night vinden we een knusse pub vlak bij de haven, waar we met de camper in de tuin mogen staan. De gastvrije eigenaren geven ons zelfs toegang tot het toilet voor de nacht.

Na zo’n eerste reisdag smaakt zo’n Engelse maaltijd en een biertje in de pub extra goed. En dan moe maar voldaan de camper in voor de eerste nacht in ons rijdende huisje.  

Tip slaapplek - Wij stonden (gratis) bij de The Bennet Arms (Park4Night). Een gezellige plek met vriendelijke eigenaren, perfect voor je eerste nacht in Engeland.

Dwars door Engeland

In Engeland kan het eigenlijk niet anders: we worden wakker met regen. Heel veel regen. Maar eerlijk? Het past perfect bij een reisdag in de knusse camper. Terwijl de druppels op het dak tikken, maken we ons klaar om verder te rijden.

Dwars door Engeland voert de route ons over lange, rechte wegen richting het westen. Onderweg klaart het even op en besluiten we te stoppen in Bury St Edmunds: een charmant stadje dat ons meteen verrast. We wandelen langs de kathedraal, struinen over een lokale markt en nemen rustig de tijd voor een uitgebreid ontbijt.

Daarna rijden we door naar onze eindbestemming: Liverpool. Net buiten de stad vinden we een fijne, kleinschalige camping. Het is een ideale plek om de camper neer te zetten en even op adem te komen. We worden warm ontvangen door de vriendelijke eigenaresse en schuiven ’s avonds aan bij de pub om de hoek voor een warme maaltijd.

Tip slaapplek - Bridge Farm Campsite - een kleine, rustige camping net buiten de stad. Met het openbaar vervoer sta je zo in het centrum van Liverpool.

Liverpool 

Vandaag belanden we midden in iets bijzonders: Liverpool FC wint de Champions League. We pakken de bus om de hoek richting de stad en merken het meteen: de sfeer zit er al goed in. Families in voetbalshirts, vlaggen mee, iedereen heeft er zin in.

Liverpool heeft me echt positief verrast. Natuurlijk bekend door The Beatles, maar het heeft nog veel meer te bieden. Het deed me een beetje denken aan Rotterdam: industrieel, aan het water en een mix van oude en moderne gebouwen. Dat in combinatie met gezellige Engels pubs. 

We wandelen langs de Royal Albert Dock en door het Baltic Triangle, waar je veel street art, koffietentjes en creatieve plekken vindt. Het The Beatles Story is misschien een klassieker, maar wel gewoon leuk om even mee te pakken als je een muziekfan bent. ‘s Avonds zitten we in een pub om de wedstrijd te kijken. Daarna stroomt de stad vol en kleurt alles rood en wit. Zo’n avond die je niet snel vergeet. 

Van Engeland naar Ierland 

En dan staat er weer een reisdag voor de deur. Binnen zo’n 2,5 uur rijden we van Liverpool naar Holyhead, waar we de veerboot naar Dublin nemen. De route langs de kust van Wales is prachtig — wat winderig, maar zeker een aanrader.

Op de boot is het gezellig druk. Door alle voetbalwedstrijden zitten er veel supporters aan boord, wat meteen voor een goede sfeer zorgt. Na ongeveer drie uur varen zetten we voet op Ierse bodem. Hier begint het avontuur echt.

Omdat we Dublin allebei al eens bezocht hebben, slaan we de stad dit keer over. Zonde misschien — want het is een levendige, muzikale stad — maar wij hebben vooral zin in natuur.

We rijden door naar de regio Roscommon, waar we aan het eind van de dag aankomen bij Lough Ree (een ‘lough’ is het Ierse woord voor meer). Bij Gailey Bay Caravan & Camping Park worden we vriendelijk ontvangen. Het Ierse accent alleen al voelt warm en welkom. In juni is het er nog rustig; we staan er met één andere camper.

De dagen hier verlopen in een rustig tempo. ’s Avonds drinken we in Knockcroghery een drankje in de pub, waar je meteen wordt begroet alsof je er vaker komt. Overdag wandelen we langs smalle weggetjes, tussen de schapen en koeien, en raken we af en toe een beetje verdwaald. Gelukkig is er altijd wel iemand die je weer op weg helpt.

Tip slaapplek - Gailey Bay Caravan & Camping Park: heerlijk rustig gelegen aan het meer, met een zeer vriendelijke eigenaresse. Extra fijn: een knusse, gezamenlijke woonkamer en keuken.

The Wild Atlantic Way

Vanuit Roscommon rijden we richting het noorden, naar ons startpunt van de Wild Atlantic Way. Een van de bekendste routes van Ierland, maar in juni allesbehalve druk. We komen weinig andere reizigers tegen en kunnen op sommige plekken zelfs wildkamperen zonder iemand in de buurt.

De Wild Atlantic Way is een kustroute van zo’n 2.500 kilometer langs de westkust van Ierland. Onderweg wisselen ruige kliffen, verlaten stranden en groene heuvels elkaar af. Je rijdt door kleine dorpjes waar de tijd lijkt stil te staan en hebt continu uitzicht over de oceaan.

Wat het voor mij zo bijzonder maakt, is de afwisseling: het ene moment sta je bovenop een klif met de wind om je heen, het volgende moment wandel je door een stil natuurgebied of zit je in een pub met live muziek. Je kunt hier eindeloos wandelen, fietsen langs de kust, spontaan stoppen bij uitzichtpunten of gewoon ergens parkeren en genieten van het uitzicht.

Wij pakken een deel van de route mee en starten iets zuidelijker, richting Ballina. Via Park4Night vinden we een overnachtingsplek direct aan de oceaan. Aan het eind van de middag komt de lokale zwemclub langs voor een duik in het ijskoude water en wij doen natuurlijk mee.

We maken onder andere stops in het Wild Nephin National Park, Newport en Westport (waar we fietsen huren), en later in het Connemara National Park.

Mijn advies: plan niet te veel. Juist hier wil je de tijd hebben om spontaan te stoppen. Dat maakt deze route zo bijzonder.

Tip Slaapplek - Via Park4Night vonden we een prachtige plek direct aan het water, met een toiletgebouw ernaast. Wildkamperen wordt in Ierland op sommige plekken gedoogd, zolang je het netjes achterlaat.

Galway 

Galway is een heerlijke stop voor een avondje uit. Er zijn verschillende plekken waar je de camper voor een nacht kunt parkeren. Wij stonden naast een station — niet de meest inspirerende plek, maar wel praktisch en goed bereikbaar vanaf het centrum.

Galway staat bekend als een levendige, creatieve stad aan de westkust, met kleurrijke straatjes, veel live muziek en een ontspannen sfeer. Overdag wandel je er langs kleine winkels en straatartiesten, maar ’s avonds komt de stad echt tot leven.

Wij maakten er een pubcrawl van. We begonnen bij The King's Head, waar we ook meteen goed hebben gegeten. Daarna door naar The Quays Bar and Restaurant en Taffes Bar, waar traditionele Ierse muziek wordt gespeeld. Eigenlijk maakt het hier niet eens uit waar je naar binnen loopt. Overal zit de sfeer goed.

Het hoogtepunt? Samen met een hele pub vol vreemden luidkeels meezingen met het gevoel hebben dat je elkaar al jaren kent. Van meezinghits tot Ierse klassiekers, jong en oud door elkaar, dat maakt het zo bijzonder.

Ring of Kerry 

De Ring of Kerry is echt een must-see als je naar Ierland gaat — en een prachtige route om met de camper te rijden. De route is een rondweg van ongeveer 180 kilometer op het Iveragh-schiereiland en start (en eindigt) meestal in het plaatsje Killarney.

Vanaf daar rijd je een lus langs de kust en door het binnenland, via plekken als Kenmare, Cahersiveen en Waterville. Onderweg wisselen bergen, meren, kliffen en kleine dorpjes elkaar continu af. Het is zo’n route waarbij je eigenlijk elke paar kilometer wel wilt stoppen.

Wij vonden hier een mooie campingplek in Cahirciveen. Direct aan het water en midden in de Ring of Kerry — een perfecte uitvalsbasis. Vanuit daar verkenden we de omgeving, met de camper, te voet en vooral op de fiets.

Wat fijn is: in deze regio liggen ook een aantal mooie Greenways (autovrije fietspaden), zoals delen rondom Killarney en richting Valentia Island — ideaal als je rustig wilt fietsen. Tegelijkertijd zijn er ook genoeg stukken waar je gewoon op de weg fietst, waar auto’s soms met 80 km/u langsrijden. Even wennen dus, maar juist die afwisseling maakt het ook wel weer leuk.

Een tip is het Skellig Experience Visitor Centre. Een klein bezoekerscentrum dat het bijzondere verhaal vertelt van de Skellig-eilanden, waar monniken ooit in complete afzondering leefden. Ook leuk: dit is de plek waar scènes uit Star Wars zijn opgenomen (Skellig Michael als Luke Skywalkers schuilplaats). 

En dan het laatste pareltje: we boekten een saunasessie bij Skellig Sauna, een houtgestookte sauna op een prachtige plek aan de ruige kust van de Wild Atlantic Way. Terwijl je opwarmt, kijk je uit over de oceaan en hoor je de golven op de rotsen slaan. Het mooiste moment? Tussendoor naar buiten stappen voor een verfrissende duik in de ijskoude zee.

Tip slaapplek - Mannix Point Camping and Caravan Park Kerry. Fijne camping direct aan het water met mooi uitzicht. Rustige sfeer en ideaal gelegen. Fietsverhuur (Casey Cycles) is om de hoek.

Cork 

In Cork vonden we een ideale plek om de stad te verkennen: een eenvoudige parkeerplek. Niet bijzonder maar wel praktisch omdat het op loopafstand van het centrum is. Groot pluspunt: een klein koffietentje ernaast — perfect voor een goede start van de dag. Je mag er geen luifel uitzetten, maar voor een stadsbezoek is het echt een fijne uitvalsbasis.

Cork is misschien niet de meest opvallende stad van Ierland, maar juist daardoor voelt het er ontspannen en toegankelijk. Vooral door de universiteit hangt er een jonge, levendige sfeer. De campus van University College Cork is echt de moeite waard: een beetje Zweinstein-achtig, met mooie oude gebouwen en groene parken. Op de campus bezochten we ook het universiteitsmuseum (gratis toegankelijk), wat we echt de moeite waard vonden.

Verder wandelden we door de stad langs de English Market, de gezellige straatjes in het centrum en langs de rivier, wat meteen een goed beeld geeft van de stad. Er zijn genoeg fijne koffietentjes en plekken waar je even wilt blijven hangen.

’s Avonds doken we nog even een pub in voor het proeven van Ierse whiskey en een lokale stout, zoals Beamish. Natuurlijk ontbrak ook hier de live muziek niet.

Ballinadee Bus 

En dit is precies waarom ik reizen met de camper zo fantastisch vind: die onverwachte, afgelegen pareltjes die je anders nooit zou ontdekken. Dit was voor ons echt het hoogtepunt van de reis: Ballinadee Bus.

Ballinadee Bus is een kleinschalige, familie-run plek in West Cork, waar oude dubbeldekkers zijn omgebouwd tot unieke Airbnb’s midden in de natuur. Toen wij er waren, hadden ze naast de bussen ook plek gemaakt voor zo’n tien campers.

Het is tevens een boerderij waar dieren worden opgevangen en verzorgd. Over het terrein lopen verschillende dieren en je merkt dat er met veel aandacht en liefde voor de plek wordt gewerkt. Er wordt ook verbouwd, met onder andere kassen, en er waren meerdere Workaway-vrijwilligers die hier een paar uur per dag helpen in ruil voor verblijf en eten. 

’s Ochtends haalden we koffie bij een omgebouwde foodtruck op het terrein, waar ze naast goede koffie ook heerlijke zoete snacks verkochten. We verbleven hier maar één nacht, maar dit is echt zo’n plek waar we graag nog eens terugkomen.

Tip slaapplek - Een aanrader voor een alternatieve overnachting. Bekijk de website van Balinadee Bus voor meer informatie. Wij konden destijds direct terecht, maar het kan inmiddels drukker zijn — vooraf checken is dus slim.

Via Engeland terug naar Nederland 

En toen kwam toch het einde van de reis in zicht. De terugreis bestond vooral uit veel rijden. We wilden zoveel mogelijk tijd in Ierland doorbrengen, dus besloten we het laatste stuk in één keer te doen. Eerst reden we naar de haven in Rosslare, waar we in de avond de veerboot naar Fishguard namen.

In Fishguard ligt direct bij de haven een parkeerplek waar veel campers de nacht doorbrengen — wij ook. ’s Ochtends namen we onze bordjes met ontbijt mee naar het water en genoten we daar nog even van de rust.

Daarna volgde een lange weg vooruit. Veel rijden. Bij Londen nog wat file, maar verder viel het mee. Een fijne verrassing was de camping in de buurt van Dover, bij Folkestone. We verbleven op Little Switzerland, en dat was echt een leuke plek: een vriendelijke eigenaar, gelegen op een heuvel met uitzicht op het water en op loopafstand van een leuk vissersdorpje. Nog één keer genoten we van een goede portie fish & chips.

De volgende dag vertrokken we vroeg richting de ferry van Dover naar Calais. Deze gaat regelmatig, dus dat is makkelijk plannen. Vanaf daar reden we terug naar huis.

Wat een avontuur, dat Ierland.

Tip slaapplek - Little Switzerland doet zijn naam eer aan. Gelegen op een heuvel met prachtig uitzicht over de oceaan, dichtbij een gezellig vissersdorpje en met fijne camperplekken.

Toen ik ooit P.S. I Love You zag, had ik een bepaald beeld van Ierland. Groen, ruig, een beetje romantisch misschien. Maar wat ik tijdens deze reis ontdekte, ging daar eigenlijk nog wel overheen.

Het zijn niet alleen de landschappen die blijven hangen — de kliffen, de eindeloze kustlijnen en de smalle weggetjes waar je zomaar ergens belandt. Het zijn juist de kleine momenten. De vriendelijke mensen die je overal tegenkomt, de pubs waar live muziek niet iets extra’s is maar gewoon onderdeel van het leven, en het gevoel dat alles net iets langzamer en relaxter gaat.

En misschien nog wel het mooiste: de vrijheid. Kunnen stoppen waar je wilt, blijven hangen op plekken die je niet had gepland en elke dag opnieuw bepalen hoe die eruitziet. Juist dat maakt reizen met een camper zo bijzonder — het geeft je de ruimte om een land echt te ervaren, in je eigen tempo.

Ierland heeft me verrast, op een manier die lastig in woorden te vangen is — maar precies daarom zo bijzonder is.

Wil je zelf Ierland ontdekken met een camper?

Vergelijk eenvoudig verhuurders via CamperDays en vind de camper die bij jouw route door Ierland past.