Van Brisbane naar Cairns met de camper: de mooiste stops langs de oostkust
JosephineBijgewerkt op: 08-10-2026
Leestijd: 7 minuten
Tropische eilanden, regenwoud, uitgestrekte stranden en het Great Barrier Reef: de route van Brisbane naar Cairns is een van de mooiste camperroutes van Australië. Onderweg verandert het landschap langzaam van de subtropische kust rond Brisbane naar het tropische noorden van Queensland. De afstand van Brisbane naar Cairns is ongeveer 1.700 kilometer via de snelste route. Met de omwegen en stops die deze roadtrip juist zo leuk maken, kom je al snel rond de 2.000 kilometer uit. Trek er minimaal twee weken voor uit, maar met drie weken reis je een stuk relaxter.
Brisbane naar Cairns in één oogopslag
| Afstand | ca. 2.000 km inclusief omwegen |
| Reisduur | minimaal 2 weken, liever 3 weken |
| Beste reistijd | mei – oktober |
| Route | Brisbane – Noosa – Hervey Bay & K’gari – Agnes Water – Cape Hillsborough – Airlie Beach – Townsville – Mission Beach – Cairns |
| Camper | gewone camper of campervan voor de hoofdroute |
CamperDays tip: Heb je maar twee weken? Probeer dan niet iedere bekende stop mee te pakken. Een extra nacht aan het strand of op een mooie camping is vaak leuker dan nóg een highlight afvinken.
1. Brisbane – Noosa en de Sunshine Coast
Afstand: ca. 140 km
Vanuit Brisbane rijd je in een paar uur naar de Sunshine Coast. Dat maakt dit een fijne eerste etappe: je hebt genoeg tijd om boodschappen te doen, aan je camper te wennen en onderweg al een eerste strandstop te maken.
Een mooie plek voor de eerste nachten is Noosa. Hier combineer je strand met wandelingen langs de kust en subtropische natuur. Heb je wat meer tijd, dan kun je ook het groene achterland van de Sunshine Coast verkennen.
Daarna begint de reis naar het noorden pas echt.
2. Noosa – Hervey Bay & K’gari
Afstand: ca. 180 km
Hervey Bay is een bekende uitvalsbasis voor K’gari, het grootste zandeiland ter wereld. Je vindt er helderblauwe zoetwatermeren, regenwoud, enorme duinen en kilometerslange stranden.
Laat je huurcamper hiervoor wel op het vasteland staan. De wegen op K’gari bestaan grotendeels uit zand- en 4WD-routes en ook het getij bepaalt waar en wanneer je kunt rijden. Voor de meeste camperreizigers is een georganiseerde 4WD-excursie vanuit Hervey Bay daarom de makkelijkste optie.
Reis je tussen ongeveer juli en oktober? Dan heeft Hervey Bay nog een bijzondere troef: bultruggen gebruiken de beschutte wateren tijdens hun jaarlijkse migratie en je kunt vanuit de stad mee met whale-watchingtours.
Controleer bij iedere onverharde route vooraf de voorwaarden van je camperverhuurder. Dat een weg op de kaart staat, betekent in Australië niet automatisch dat je er met een huurcamper mag rijden.
3. Hervey Bay – Bundaberg & Agnes Water
Afstand: ca. 230 km
Via Bundaberg rijd je verder naar Agnes Water en Town of 1770, een ontspannen plek om een dagje minder kilometers te maken.
Reis je tussen november en maart? Dan is een tussenstop bij Mon Repos extra bijzonder. Hier komen zeeschildpadden aan land om hun eieren te leggen en later in het seizoen kruipen de jonge schildpadjes richting zee. Bezoeken vinden plaats tijdens begeleide Turtle Encounters.
Buiten het schildpaddenseizoen kun je Bundaberg korter houden en wat meer tijd rond Agnes Water doorbrengen.
4. Agnes Water – Cape Hillsborough
Dit is het gedeelte waar de afstanden groter worden. In plaats van in één keer honderden kilometers naar Airlie Beach te rijden, is het prettiger om de rit op te breken, bijvoorbeeld met een overnachting rond Rockhampton of Yeppoon.
Een bijzondere volgende stop is Cape Hillsborough National Park, vlak boven Mackay. Rond zonsopkomst komen wallaby’s en kangoeroes regelmatig naar het strand.
Dat levert mooie foto’s op, maar houd afstand en voer de dieren niet. Het blijven wilde dieren.
CamperDays tip: Probeer lange etappes van 600 à 700 kilometer te vermijden. Op papier win je daarmee een dag, maar in de praktijk zie je vooral veel snelweg. Met 250–350 kilometer op een reisdag houd je veel meer tijd over voor spontane stops.
5. Cape Hillsborough – Airlie Beach & de Whitsundays
Vanuit Cape Hillsborough is het niet ver meer naar Airlie Beach, de toegangspoort tot de Whitsundays.
De 74 eilanden liggen midden in het Great Barrier Reef. Vanuit Airlie Beach kun je zeilen, snorkelen of een dagtocht maken naar het beroemde Whitehaven Beach. De camper kan ondertussen gewoon een dag op het vasteland blijven staan.
Heb je meerdere dagen? Dan is het juist lekker om hier even niet te rijden. Na de langere afstanden van de voorgaande dagen is een dag op het water een mooie afwisseling.
6. Airlie Beach – Townsville & Magnetic Island
Afstand: ca. 275 km
De volgende grotere stop is Townsville. De stad zelf is prima voor een tussenstop, maar vlak voor de kust ligt een leukere reden om hier wat langer te blijven: Magnetic Island.
Je kunt de camper in Townsville laten staan en als voetpassagier de ferry nemen. Op het eiland vind je baaien en wandelroutes en leeft een grote populatie koala’s in het wild.
Tijdens de Forts Walk heb je kans om ze tussen de eucalyptusbladeren te zien. Kijk dus af en toe omhoog – en let ook op waar andere wandelaars ineens stil blijven staan.
7. Townsville – Mission Beach
Rijd niet meteen door naar Cairns, maar plan onderweg een stop bij Mission Beach. Hier liggen tropisch regenwoud en lange stranden bijna naast elkaar.
De omgeving is bovendien leefgebied van de zuidelijke kasuaris. Deze grote, opvallende vogel leeft alleen in delen van Noordoost-Australië en Nieuw-Guinea. Met wat geluk zie je er onderweg één.
Houd altijd afstand en voer kasuarissen nooit. Vooral langs wegen is het belangrijk alert te zijn op overstekende dieren.
Mission Beach is ook gewoon een goede plek om het reistempo even te verlagen: camper neerzetten, strand op en een dag nergens naartoe hoeven.
8. Mission Beach – Cairns en het tropische noorden
Afstand: ca. 140 km
De laatste rit naar Cairns is kort. Heb je tijd, dan kun je onderweg een omweg maken door de Atherton Tablelands. Het groene hoogland staat bekend om regenwoud, meren en watervallen en vormt een mooi contrast met de kust.
Cairns is vervolgens een goede uitvalsbasis voor een excursie naar het Great Barrier Reef. Maar heb je nog een paar dagen over? Dan zouden we hier nog niet stoppen.
Ten noorden van Cairns loopt de Great Barrier Reef Drive richting Port Douglas. Hier komen tropisch regenwoud en oceaan steeds dichter bij elkaar. Vanuit Port Douglas kun je verder richting het Daintree Rainforest.
Controleer voordat je verder noordwaarts rijdt wel de actuele wegcondities én de voorwaarden van je camperverhuurder.
Hoeveel tijd heb je nodig van Brisbane naar Cairns?
Met twee weken is de route goed mogelijk, maar maak keuzes. Je hoeft niet K’gari, alle eilanden, iedere kustplaats én meerdere rifexcursies in één reis te stoppen.
Drie weken vinden we prettiger. Je kunt dan regelmatig twee nachten op dezelfde plek blijven en hoeft niet na iedere activiteit direct weer verder te rijden.
Heb je vier weken? Dan kun je de route echt rustig afleggen en bijvoorbeeld extra tijd nemen voor K’gari, de Whitsundays of het gebied ten noorden van Cairns.
Wat is de beste reistijd van Brisbane naar Cairns?
Voor de volledige route zijn mei tot en met oktober over het algemeen fijne maanden. Vooral het klimaat in het tropische noorden is daarbij bepalend.
Rond Cairns valt deze periode grotendeels in het droge seizoen. Het is doorgaans minder vochtig en er valt minder regen dan tijdens de Australische zomer. Rond Brisbane en het zuiden van Queensland ben je qua seizoen wat flexibeler.
Iedere periode heeft bovendien zijn eigen extra’s. Vanaf ongeveer juli trekken bultruggen langs Hervey Bay. Reis je juist tussen november en maart, dan kun je bij Mon Repos nestelende schildpadden of jonge schildpadjes zien. In Noord-Queensland valt die periode echter in het nattere en vochtigere seizoen.
Er bestaat dus niet één perfecte maand voor iedere stop.
Klaar voor de roadtrip?
De route van Brisbane naar Cairns is niet alleen mooi vanwege de bekende highlights. Juist de afwisseling maakt deze camperreis bijzonder: de ene dag staat je camper bij een rustig strand, een paar dagen later vaar je tussen tropische eilanden en uiteindelijk rijd je door het regenwoud van Noord-Queensland.
Plan de belangrijkste stops, maar laat ook ruimte over voor een omweg of extra nacht. In bijna 2.000 kilometer langs de kust kom je namelijk genoeg plekken tegen die niet vooraf op je lijstje stonden.
Heb je feedback over het artikel, vragen over het boeken van een camper of ben je op zoek naar tips? Neem dan hier gerust contact met ons op. We reageren zo snel mogelijk.
